Créee en 1914, Ribeira Brava est la plus récente municipalité de l’île. La cérémonie officielle s’est realisée le 2 août 1914. Elle se compose des paroisses de Ribeira Brava, Serra d’Água, Campanário et Tábua. Sa population est de 12 800 habitants. Ses armes sont le fortin de São Bento, qui se trouve à l’entrée de la commune, dans la rue qui mène au quai. Ribeira Brava est devenue commune par le décret du 26 mai 1928.
Dans les années cinquante, l’ancienne Assemblée Agricole a crée dans cette localité un champs expérimental d’agriculture, probablement le seul qui ait été implanté à Madère à cette époque.
Sont issus de Ribeira Brava le célèbre grammaticien et humaniste Padre Manuel Álvares (un des plus notables latiniste de son époque – sa grammaire de langue latine a été enseignée durant deux siècles dans presque toute l’Europe) ; et le Viconte Francisco Correia Herédia, dont la descendante est l’actuelle épouse de D.Duarte Duc de Bragance. Ce fut le Viconte qui éleva Ribeira Brava au statut siège de la municipalité et qui procéda à une reconversion urbaine de la commune. On rend hommage à ces deux illustres personnages le jour de la fête de la commune (le 6 mai).