O concelho da Ribeira Brava é o de criação mais recente, tendo sido criado no ano de 1914 . A sua instalação solene realizou-se no dia 2 de Agosto daquele ano. É composto das freguesias da Ribeira Brava, Serra de Água e Tabua.  A sua população é de 12.800 habitantes. Tem por armas o fortim de São Bento, que se encontra à entrada da povoação, na rua que conduz ao cais. Foi elevado à categoria de vila pelo decreto de 26 de Maio de 1928.
Nos anos cinquenta a extinta Junta Agrícola criou nesta localidade um campo experimental de agricultura, sendo talvez o único dos que então foram estabelecidos na Madeira. 
Foram naturais desta freguesia o célebre gramático e humanista Padre Manuel Álvares (um dos mais notáveis latinistas do seu tempo - a sua gramática de língua latina ensinou durante mais de dois séculos em quase toda a Europa); e o Visconde Francisco Correia Herédia, do qual descende actualmente a esposa de D. Duarte Duque de Bragança. Foi o Visconde que conseguiu que a Ribeira Brava fosse elevada a sede de concelho e quem levou a cabo uma reconversão urbana da vila. Estas duas figuras ilustres são homenageadas conjuntamente no dia do concelho (6 de Maio).